Awalan se- berasal dari sa yang berarti satu, tetapi karena tekanan struktur kata vokal a dilemahkan menjadi e. Bentuk awalan se- tidak mengalamai perubahan atau variasi bentuk.
Arti awalan se-
1. menyatakan bilangan pertama : satu. Pengertian satu itu dipakai pada:
a. kata-kata bilangan lipatan sepuluh
sepuluh = satu puluh
seratus = satu ratus
seribu = satu ribu
b. di depan kata-kata bantu bilangan : seorang, sebuah, sebiji
2. menyatakan arti seluruh, segenap
3. menyatakan arti sama-sama: serumah, sekampung
4. menyatakan arti satu waktu: seperginya, sedatangnya
5. menyatakan arti sama dengan atau menyerupai
ombak itu setinggi gunung
6. menyatakan arti sebanyak atau seberapa
ambillah barang itu semaumu
aku akan mencoba sebisaku
7. bila se- diikuti reduplikasi kata sifat maka se- mengandung arti paling
setinggi-tingginya, seindah-indahnya
Di samping berbagai arti yang dapat didukung oleh prefiks se-, maka prefiks se- digunakan juga untuk membentuk kata tugas. Dalam hal ini pada mulanya se- dalam kata-kata itu masih mengandung arti sebagai yang telah diterangkan di atas. Lambat-laun arti itu hilang dan bentuk se- terpadu mesra dan sudah dianggap menjadi kata tugas:
selagi
secukupnya
sepatutnya
sekali
sedari
sebenarnya
selama
sesungguhnya
seharusnya
Patut pula diperhatikan kata-kata yang tampaknya mengandung prefiks se-, tetapi sebenarnya bentu-bentuk itu merupakan kesatuan yang tidak terpisahkan, atau oleh karena adaptasi, atau dwipurwa.
a. nama tumbuh-tumbuhan : setawar, sekejut
b. karena dwipurwa : sama > sesama
sepuh > sesepuh
c. oleh adanya adaptasi : schildwacht > sekilwak
salamat > selamat
shalwar > seluar
(Gorys Keraf, Tata Bahasa Indonesia)
Yang berminat memiliki salinan lengkap buku Tata Bahasa Indonesia, Gorys Keraf, silakan kirim permintaan ke : janphiloskusuma@gmail.com